Émile Salone, ancien élève de l’École des Chartes, professeur d’histoire et de géographie au lycée Condorcet, publie en 1905 sa thèse de doctorat soutenue à la Sorbonne sur La Colonisation de la Nouvelle-France. En 1907 il obtient grâce à cet ouvrage le prix Thérouanne de l’Académie française.

Émile Salone y décrit les étapes de la colonisation française en Nouvelle-France afin de découvrir les origines véritables de la nation canadienne. Il tente de comprendre pourquoi les Français n’ont pas « mieux réussi » en comparaison des colonies anglaises. Mais, malgré toute les erreurs imputées à la France, il conclut en disant qu’elle est parvenu à fonder une nouvelle nation, que « la race canadienne a pris racine ».

Les grandes qualités d’analyse et de recherches de ce livre ont fait dire à l’historien québécois Guy Frégault qu’il s’agissait de « la meilleure synthèse de l’histoire du Canada sous le régime français » (préface de l’édition de 1970).

Références

Eugène Welvert, BEC, vol.67, 1906, p. 296-297.