Cet ouvrage présente un bilan des travaux jugés parmi les meilleurs dans l’historiographie récente du Québec et du Canada. C’est ainsi que se côtoient, depuis plus de 50 ans des influences aussi diverses que celles de Michel Brunet, Guy Frégault, Maurice Séguin, Fernand Ouellet, Marcel Trudel et Jean Hamelin.

Dans cet ouvrage paru en 1981 et maintes fois réédité, les historiens Jean Hamelin et Jean Provencher tracent les grandes lignes de l’évolution politique, économique et sociale du Québec, de la Nouvelle-France à nos jours.