À travers les dépositions des témoins, les accusations et d’autres documents d’archives, l'auteur révèle la vie quotidienne des gens du commun dans leurs rapports avec la justice criminelle.

Dans cet ouvrage, l’auteur nous fait découvrir comment vivaient les citadins – bourgeois et nobles, mais aussi le petit peuple – de Québec, de Trois-Rivières et de Montréal.

Rien dans ce livre n'est laissé sous silence: les naissances hors mariage, les unions précipitées et hors normes, la sexualité dans la vie maritale, le contrôle de l'Église et de la société sur les couples. L'historien André Lachance nous montre ce que la société et l'Église d'alors toléraient, et ce qu'elles n'admettaient pas.