Guy Frégault, professeur à l’Université de Montréal, a 25 ans lorsqu’il publie La civilisation de la Nouvelle-France. Cet ouvrage de jeunesse a pour vaste ambition de définir une «civilisation» et d’en analyser les spécificités dans le cadre de la paix de Trente Ans (de 1713 à 1744).

En choisissant de parler de « guerre de la conquête », Guy Frégault affiche sa volonté d’étudier précisément la situation de la Nouvelle-France au sein de la guerre mondiale qu’est la guerre de Sept Ans. Il amorce ainsi un important tournant dans l’historiographie qui a fait de son livre un classique.